Οι άνθρωποι δεν είναι τα μόνα πλάσματα στη Γη που χρησιμοποιούν τη γεωργία. Στην πραγματικότητα τα μυρμήγκια γνωρίζουν την καλλιέργεια καρπών μερικά εκατομμύρια χρόνια πριν… Οι αποικίες μυρμηγκιών στο νησί Φίτζι βρέθηκε ότι καλλιεργούν τα δικά τους τροπικά φρούτα. Τι κάνουν; “Μαζεύουν τους σπόρους από τα φρούτα Squamellaria, τα φυτεύουν στο χώμα, εκείνα καρποφορούν και στη συνέχεια τα μυρμήγκια ζουν στο εσωτερικό των καρπών, κάνοντας πλήρη χρήση των πολυτίμων συστατικών τους. Με τη σειρά τους, τα φυτά έχουν εξημερωθεί τόσο πολύ που δεν μπορούν να αναπτυχθούν από μόνα τους και χρειάζονται τα μυρμήγκια-αγρότες για να τα μαζέψουν” αναφέρεται σε έκθεση στο New Scientist.
“Τα μυρμήγκια είναι πολύ πιο έξυπνοι από ό, τι νομίζουμε ότι είναι”, δήλωσε ο Kirsti Abbott στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας, της Αυστραλίας. Οι άνθρωποι ανέπτυξαν για πρώτη φορά τη γεωργία περίπου πριν από 10.000 χρόνια, αλλά αυτά τα μυρμήγκια (Philidris nagasau) πιστεύεται ότι έχουν αρχίσει να καλλιεργούν περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η διαδικασία που ακολουθούν, μάλιστα, είναι εκπληκτικά περίπλοκη. Πρώτον, τα έντομα τοποθετούν τους σπόρους του καρπού σε ανοίγματα που υπάρχουν στο φλοιό δέντρων. Στη συνέχεια γονιμοποιούν την καλλιέργεια (με τα δικά τους περιττώματα) και προσέχουν μέχρι να μεγαλώνει ο καρπός. Το φρούτο κρέμεται πάνω σε κορμούς δέντρων και κλαδιά, ενώ καθώς μεγαλώνει, τα μυρμήγκια βασίζονται στη σάρκα του φρούτου για τροφή – αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Το φρούτο Squamellaria χρησιμοποιείται επίσης ως καταφύγιο.
