Ο Ολυμπιακός αναδείχθηκε νικητής και στο πιο δύσκολο παιχνίδι του στην Α1 από όσα απομένουν για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, με 70-63 επί του Ρεθύμνου στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», και διατηρεί το πλεονέκτημα της πρώτης θέσης στην ισοβαθμία του με τον Παναθηναϊκό (22 νίκες – 1 ήττα). Στην 4η περίοδο «καθάρισαν» οι «ερυθρόλευκοι» που επέτρεπαν στο Ρέθυμνο να βρίσκεται σταθερά σε απόσταση αναπνοής. Πρώτος σκόρερ του Ολυμπιακού αναδείχθηκε ο Κεμ Μπιρτς με 15 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ 12 σημείωσε ο Σπανούλης που μοίρασε και 7 ασίστ.

Ο Γιώργος Πρίντεζης (8π.) επέστρεψε έχοντας ξεπεράσει την ίωση που τον άφησε εκτός με τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά στην Αθήνα έμεινε ο Έρικ Γκριν (γαστρεντερίτιδα), όπως και ο Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος, μετά το νέο τραυματισμό του στον Αχίλλειο, δεν υπολογίζεται για διάστημα ενός μήνα. Ο Ολυμπιακός μάζεψε 45 ριμπάουντ έναντι 26 της ομάδας της Κρήτης και είχε 20 ασίστ (14 το Ρέθυμνο). Στα τρίποντα, όμως, έμεινε στα 4/15 (10/28 οι Κρήτες). Ο Ουόλτερ Λέμον Τζούνιορ με 18 πόντους ξεχώρισε για τους γηπεδούχους που στόχο έχουν την παρουσία στα πλέι οφ (11 νίκες – 12 ήττες).

Ο Ολυμπιακός συγκεντρώνεται από την Τρίτη (28/3) στην προετοιμασία του για τον αγώνα της ερχόμενης Πέμπτης (30/3, 20:00) στην Κωνσταντινούπολη με στόχο τη νίκη επί της Αναντολού Εφές, έχοντας πάντως εξασφαλίσει ήδη τα πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Euroleague.

Πρίντεζης, Σπανούλης και Μιλουτίνοβ σημείωσαν τους πρώτους πόντους του Ολυμπιακού, με το Ρέθυμνο να ισοφαρίζει σε 7-7 με τρίποντο του Φιτζπάτρικ. Με νέο τρίποντο, αυτή τη φορά του Άρνολντ, η ομάδα της Κρήτης μείωσε σε 12-13, για να ξεφύγει με +7 ο Ολυμπιακός (12-19) με 2 πόντους του Πρίντεζη και 4 του Κεμ Μπιρτς. Τάλτον και Άρνολντ ήταν οι εκφραστές ενός σερί 6-0 για το Ρέθυμνο, με το πρώτο 10λεπτο να λήγει 18-19 υπέρ των «ερυθρόλευκων». Ο Ολυμπιακός χρειάστηκε 3 λεπτά στην 2η περίοδο για να οικοδομήσει διαφορά 7 πόντων (20-27) μετά από κάρφωμα του Ιωάννη Παπαπέτρου, με τον Καμπερίδη να «απαντά» έξω από τα 6.75 (23-27).

Οι Κρήτες σταματούσαν με φάουλ τους παίκτες της ομάδας του Πειραιά που τελείωσε το α΄ μέρος με 10/10 βολές, αλλά, παρά την υπεροχή στα ριμπάουντ 14-21 (με τους Αγραβάνη και Μπιρτς να ξεχωρίζουν), δεν μπόρεσαν να πάνε με σημαντική διαφορά στα αποδυτήρια στο ημίχρονο. Γιατί, αν και ξέφυγαν με +8 (23-31) και με +9 (25-34 με τρίποντο του Παπαπέτρου), ένα τρίποντο του Σάφτενααρ (4/9 τρίποντα είχε το Ρέθυμνο στα 2 πρώτα δεκάλεπτα) κι ένα δίποντο του Λέμον είχε ως αποτέλεσμα το 30-34. Το πρώτο 20λεπτο ολοκληρώθηκε με λέι απ του Παπανικολάου από πλευράς Ολυμπιακού και 2/2 βολές του Άρνολντ (7π. στο α΄ μέρος και 10 ο Ουόλτερ Λέμον Τζούνιορ) για το 32-36.

Ιδανικό ξεκίνημα πραγματοποίησε το Ρέθυμνο στο β΄ μέρος, αφού με τρίποντα από Σάφτενααρ και Λέμον που έφτασε τους 16 πόντους στο 30΄ πλησίασε στον πόντο (35-36 και 41-42 αντίστοιχα). Πρίντεζης και Σπανούλης πήραν την κατάσταση στα χέρια τους (τρίποντο σημείωσε ο αρχηγός του Ολυμπιακού) για το 41-47 στο 27ο λεπτό, ενώ με 2 βολές του Μάντζαρη οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν ξανά με +8 (41-49). Μέχρι την εκπνοή της 3ης περιόδου, πάντως, μόνο ο Μπιρτς βρήκε το δρόμο προς το καλάθι από την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου, με τους Χριστοδούλου και Άρνολντ να διατηρούν σε απόσταση αναπνοής το Ρέθυμνο (45-51).

Κι όταν ο Φιτζπάτρικ ευστόχησε σε τρίποντο με την έναρξη της 4ης περιόδου, ο Ολυμπιακός είδε τον αντίπαλό του στο -3 (48-51). Ο Αθηναίου που ξεκίνησε στο 4ο δεκάλεπτο έδωσε «ανάσα» (48-53), με τον Σφαιρόπουλο να δίνει εντολή να πηγαίνει η μπάλα στη ρακέτα, για το 50-56 από Αγραβάνη και Μπιρτς. Oι «ερυθρόλευκοι» σοβαρεύτηκαν και επέκτειναν το σερί τους σε 0-12 για το 50-66 (από το 50-54), με τους πρώτους 4 πόντους του Ουότερς, 2 ακόμη από τον Καναδό σέντερ, Κεμ Μπιρτς, και τρίποντο του Αγραβάνη.

Με εναπομείναντα χρόνο 2:56΄΄ ο Καμπερίδης μείωσε σε 52-66, για να ευστοχήσει σε δύο διαδοχικά τρίποντα ο Γιαννόπουλος (58-66), 1:48΄΄ πριν το φινάλε. Το τζαμπ σουτ του Ντομινίκ Ουότερς έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των «ερυθρόλευκων» (58-68), αφού, όπως αποδείχθηκε, το Ρέθυμνο δεν μπορούσε να καλύψει τη διαφορά των 10 πόντων. Γιαννόπουλος και Λέμον μείωσαν σε 63-70 (μεσολάβησε tip in του Μπιρτς), με τον Λέμον να χάνει την ευκαιρία να φτάσει τους 20 προσωπικούς πόντους (είχε 18) αστοχώντας και στις 2 βολές μετά το φάουλ του Ουότερς.

Τα δεκάλεπτα: 18-19, 32-36, 45-51, 63-70

Διαιτητές: Καρακατσούνης, Βαρδάλος, Τζιοπάνος Ν.

ΡΕΘΥΜΝΟ (Nίκος Βετούλας): Κόττας, Χριστοδούλου 4, Άρνολντ 9 (1), Φιτζπάτρικ 6 (2), Λέμον 18 (2), Σάφτενααρ 6 (2), Τάλτον 4, Καμπερίδης 5 (1), Παναρετάκης, Θεοδωρίδης, Γιαννόπουλος 11 (2).

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Μιλουτίνοβ 6, Πρίντεζης 8, Παπανικολάου 4, Μάντζαρης 2, Σπανούλης 12 (2), Μπιρτς 15, Γιανγκ 2, Παπαπέτρου 5 (1), Ουότερς 6, Αγραβάνης 6 (1), Αθηναίου 4.