ΕΠΕΣΕ Η ΑΥΛΑΙΑ ΓΙΑ ΤΟΝ «ΓΗΡΑΙΟ»

Οριστικό τέλος για τον Ηρακλή: Από το μεγαλείο του Χατζηπαναγή, στις προσφυγές

Όσο κι αν ήταν αναμενόμενο πως ο Ηρακλής ήταν ανέφικτο να αντεπεξέλθει στη Football League με τόσα χρέη, ελλείμματα και προσφυγές, η είδηση έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία.

Ο Σπύρος Παπαθανασάκης δεν κατάφερε να κρατήσει όρθιο τον Ηρακλή και οι ποδοσφαιριστές της ομάδας, ενημερώθηκαν πως δεν θα δώσουν το «παρών» στη φιλική αναμέτρηση με τον Αλμωπό Αριδαίας που ήταν προγραμματισμένη για σήμερα, Τετάρτη 6 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οι παίκτες του Ηρακλή κλήθηκαν το πρωί σε συνάντηση με τους υπεύθυνους της ΠΑΕ και ενημερώθηκαν ότι δε θα διεξαχθεί το 2ο φιλικό προετοιμασίας. Επιπλέον τους έγινε σαφές ότι η ομάδα δε θα συμμετάσχει τελικά στο πρωτάθλημα της Football League και πως είναι ελεύθεροι να αναζητήσουν τον επόμενο σταθμό της καριέρας τους.

Όπως όλα δείχνουν, ο «γηραιός», δεν θα «κατέβει» στη Football League και η ΠΑΕ διαλύεται. Βέβαια, υπάρχει η σκέψη από τον ερασιτέχνη να αποκτήσει το ΑΦΜ του Ηρακλή Αμπελοκήπων και να οδηγηθεί η ομάδα στην Α1 της ΕΠΣΜ. Από εκεί, θα μπορούσε να πραγματοποιήσει ένα νέο ξεκίνημα, όπως εκείνο του 2011, όπου με τρεις διαδοχικούς υποβιβασμούς μέσα σε διάστημα λίγων μηνών, είχε βρεθεί από την A΄ στην Δ΄ Εθνική, αν και αγωνιστικά είχε εξασφαλίσει την παραμονή του. Ωστόσο, τίποτα δεν είναι επίσημο και η σκέψη αυτή, παραμένει απλά ως ενδεχόμενο.

Αναμφίβολα, η αποχώρηση ενός τόσο ιστορικού σωματείου από το ελληνικό ποδόσφαιρο, με τόσες χιλιάδες φιλάθλων και μια πληθώρα επιτυχιών στο παλμαρέ του, σκορπίζει θλίψη σε κάθε υγιώς σκεπτόμενο οπαδό και ξεπερνά κάθε οπαδική αντιδικία. Ο Ηρακλής, συγκαταλεγόταν ανέκαθεν στις λεγόμενες «μεγάλες» ποδοσφαιρικές ομάδες και μολονότι τα τελευταία χρόνια απείχε παρασάγγας από την αίγλη του παρελθόντος, τόσο το ειδικό βάρος του συλλόγου για τους Έλληνες φιλάθλους, όσο και το βάρος της… φανέλας για τον εκάστοτε ποδοσφαιριστή που φόρεσε τα κυανόλευκα, ήταν τεράστιο.

Η ιστορία ενός… «γηραιού»

Η ιστορία του Ηρακλή ξεκινά από το 1899, όταν ιδρύθηκε ο όμιλος Φιλόμουσων. Ο όμιλος δεν ήταν αθλητικός σύλλογος, αλλά ένα σωματείο γραμμάτων και μουσικής. Το 1903, τα μέλη του ομίλου αποφάσισαν να εντάξουν στις δραστηριότητες τους τον αθλητισμό. Δημιούργησαν ένα γυμναστήριο και ίδρυσαν τμήματα κολύμβησης και ποδηλασίας. Ωστόσο, ήταν το ποδόσφαιρο, ένα νέο άθλημα εκείνης της εποχής που «έκλεψε τις καρδιές» των αθλητών.

Το πρώτο επίσημο παιχνίδι διεξήχθη στις 23 Απριλίου του 1905, αλλά στη συνέχεια ο σύλλογος άρχισε να αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα. Τρία χρόνια αργότερα, το 1908, ημερομηνία-ορόσημο για τον Ηρακλή, όλα άλλαξαν. Ο σύλλογος συνεργάστηκε με την ομάδα «Ολύμπια» και η συνένωση των δυνάμεων τους είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση του Ηρακλή. Ολόκληρη η ονομασία του ήταν τότε: «Οθωμανικός Ελληνικός Σύλλογος Θεσσαλονίκης «Ο Ηρακλής»». Το τμήμα ποδοσφαίρου ήταν το πρώτο που δημιουργήθηκε. Οι πρώτες επιτυχίες δεν άργησαν να έρθουν. Στις 29 Νοεμβρίου 1908, κατά τη Γενική Συνέλευση των μελών, καταρτίσθηκε το πρώτο καταστατικό του ΗΡΑΚΛΗ αποτελούμενο από 36 άρθρα. Πρώτος Πρόεδρος στην ιστορία του ΗΡΑΚΛΗ ήταν ο ιατρός Α. Μάλτος.

Το 1914 ο Ηρακλής αντιμετώπιζε προβλήματα στέγασης, καθώς τα έσοδα του συλλόγου ήταν ελάχιστα και προέρχονταν μόνον από συνδρομές μελών. Ωστόσο, ο σύλλογος κατάφερε, χάρη στη δυναμική του, να αντεπεξέλθει στις δυσκολίες και οι εγκαταστάσεις του έγιναν «πυρήνας» αθλητισμού στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Ο Ηρακλής είναι άρρηκτα δεμένος με την ιστορία της πόλης και είναι χαρακτηριστικό ότι πάρα πολλοί σπουδαίοι ποδοσφαιριστές και μετέπειτα προσωπικότητες της Θεσσαλονίκης και της χώρας φόρεσαν την ένδοξη φανέλα με τον «ημίθεο» στο στήθος.

Η εποχή που ιδρύθηκε ο ποδοσφαιρικός σύλλογος του Ηρακλή, ήταν και η εποχή που το ποδόσφαιρο άρχισε να γίνεται δημοφιλές σε όλη την Ελλάδα. Στους πρώτους μεταπολεμικούς Πανελλήνιους Αγώνες η «κυανόλευκη» ομάδα πέτυχε πολλές σημαντικές νίκες και αποτέλεσε μια από τις ομάδες-πρότυπο της εποχής.

Καθώς τα χρόνια περνούν, ο Ηρακλής εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες ποδοσφαίρου. Η αρχή της δεκαετίας του 1920 σημαδεύτηκε από εθνικά γεγονότα, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον σύλλογο να αναδειχθεί πολυνίκης στους Πανθρακικούς Αγώνες (1923). Την ίδια χρονιά δημιουργούνται τα πρώτα παιδικά τμήματα.

Η ιστορία του Ηρακλή, μετά τον Β” Παγκόσμιο Πόλεμο, περιλαμβάνει τη συμμετοχή σε πέντε τελικούς του Κυπέλλου Ελλάδας (1947, 1975, 1976, 1980, 1987). Το 1976 ήταν η χρονιά που θα μείνει βαθιά χαραγμένη στις μνήμες όλων των φιλάθλων του Ηρακλή. Την 9η Ιουνίου 1976, στη Νέα Φιλαδέλφεια, νίκησε στα πέναλτι τον Ολυμπιακό (6-5, 4-4 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση) και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, στην ίσως σημαντικότερη στιγμή της ιστορίας του.

Την επόμενη ημέρα, όταν οι «κυανόλευκοι» ποδοσφαιριστές επέστρεψαν στη Θεσσαλονίκη, πάνω από εκατό χιλιάδες φίλαθλοι τους επεφύλαξαν αποθεωτική υποδοχή.

Το 1976 ο Ηρακλής μετέχει στο Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης, ενώ έξι φορές έχει λάβει μέρος στην διοργάνωση του Κυπέλλου UEFA (1962, 1964, 1989, 1990, 1996, 2000). Μάλιστα, κατά την περίοδο 2000-2001, προκρίθηκε για πρώτη φορά στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης.

Το 1985 ο Ηρακλής κατέκτησε το Βαλκανικό Κύπελλο, επικρατώντας στον τελικό της ρουμανικής Arges Pitesti με 4-1.